Selulosa adalah komponen utama dinding sel tumbuhan. Ia adalah polisakarida yang paling banyak diedarkan dan banyak dalam alam semula jadi, menyumbang lebih daripada 50% kandungan karbon dalam kerajaan tumbuhan. Antaranya, kapas mempunyai kandungan selulosa hampir 100% iaitu sumber selulosa semulajadi yang paling tulen. Dalam kayu am, selulosa menyumbang 40-50%, dan terdapat 10-30% hemiselulosa dan 20-30% lignin.
Eter selulosa ialah istilah umum untuk siri derivatif selulosa yang dijana oleh selulosa semula jadi sebagai bahan mentah, melalui satu siri proses kimia dan fizikal seperti pengalkalian, tindak balas pengeteran, dan selepas rawatan dalam keadaan tertentu. Ia adalah produk yang terbentuk apabila kumpulan hidroksil pada rantai molekul selulosa digantikan sebahagian atau sepenuhnya oleh kumpulan eter. Makromolekul selulosa mempunyai ikatan hidrogen intrachain dan interchain, dan sukar untuk larut dalam air dan hampir semua pelarut organik. Walau bagaimanapun, selepas pengeteran dan pengenalan kumpulan eter, hidrofilik boleh dipertingkatkan dan keterlarutan dalam air dan pelarut organik boleh dipertingkatkan dengan banyak. Struktur molekul tipikal eter selulosa ditunjukkan dalam rajah di bawah:
Eter selulosa dikenali sebagai "MSG perindustrian" dan mempunyai ciri-ciri yang sangat baik seperti penebalan larutan, keterlarutan air yang baik, penggantungan atau kestabilan lateks, kesan koloid pelindung, pembentukan filem dan pengekalan air. Ia digunakan secara meluas dalam pelbagai bidang seperti bahan binaan, perubatan, makanan, tekstil, bahan kimia harian, pengekstrakan minyak, perlombongan, pembuatan kertas, pempolimeran, seramik sarang lebah, aeroangkasa dan bateri tenaga baharu. Eter selulosa mempunyai kelebihan aplikasi yang luas, penggunaan unit kecil, kesan pengubahsuaian yang baik, dan keramahan alam sekitar. Ia boleh meningkatkan dan mengoptimumkan prestasi produk dengan ketara dalam bidang penambahannya, yang kondusif untuk meningkatkan kecekapan penggunaan sumber dan nilai tambah produk. Ia adalah bahan tambahan mesra alam yang sangat diperlukan dalam semua bidang ekonomi negara.